Dal 16 al 18 febbraio la Nazionale di Alessandro Campagna, argento olimpico a Londra 2012 e bronzo a Rio 2016, sarà impegnata nella piscina di via del Fante nella prima fase di Europa Cup, il nuovo format della LEN che vede iscritte le migliori squadre continentali. Azzurri attesi da tre partite, con Germania, Montenegro e Russia, che valgono l'ingresso alla Final Six in programma dal 6 all'8 aprile in Croazia. Si qualificano le prime due classificate di ciascun girone (l'Italia è nel gruppo C) e il regolamento prevede la partecipazione con un massimo di 15 giocatori per squadra e 13 a referto.
A Palazzo delle Aquile di Palermo si è tenuta la prima conferenza stampa ufficiale, in cui è stato presentato il calendario. Sono intervenuti il sindaco Leoluca Orlando, il presidente della FIN Sicilia Sergio Parisi, i consiglieri federali Giuseppe Marotta e Nello Russo, il presidente della Telimar Marcello Giliberti, il commissario tecnico del Settebello Alessandro Campagna ed altri rappresentanti delle istituzioni politiche e sportive nazionali e territoriali. "La Sicilia rappresenta una delle regioni principali del panorama pallanotistico italiano, Palermo ne è il capoluogo oltre ad essere la mia città natale, e per noi è un onore tornaci a giocare ogni volta - ha detto il CT azzurro - Mi aspetto molto da questo girone, dove insieme alla qualificazione vogliamo ricevere una serie di risposte in chiave futura. Non sarà affatto facile affrontare in tre giorni Germania, Russia e Montenegro, soprattutto in questo particolare periodo dell'anno, sempre molto difficile, dove i campionati e le coppe sono nel vivo. Per riuscirci dovremo essere forti fisicamente e mentalmente. Ringrazio gli organizzatori per l'ospitalità e do appuntamento al pubblico di Palermo, appassionato e competente, che già in occasione della partita del 14 marzo scorso con la Russia in World League ci aveva trascinato alla vittoria (12-9)". Negli altri due gironi si affrontano Ungheria, Spagna, Francia, Romania e Georgia nel gruppo A; Serbia, Grecia, Croazia, Olanda e Malta nel gruppo B:

Il calendario di Palermo - Europa Cup, girone C

Venerdì 16 febbraio
18.00 Montenegro-Russia
19.30 Italia-Germania

Sabato 17 febbraio
17.00 Russia-Germania
20.00 Montenegro-Italia

Domenica 18 febbraio
18.00 Germania-Montenegro
19.30 Italia-Russia