L'Italia ai tiri di rigore batte la favorita Serbia e si qualifica alle semifinali dai campionati mondiali di pallanuoto maschile nati '98 e seguenti, in programma fino al 3 settembre a Podgorica (Montenegro). Gli azzurri si impongono 14-12 (tempi regolamentari 9-9) al termine di una partita che i serbi sembravano aver chiuso al termine del terzo tempo. Il match lo sblocca Di Martire poi gli slavi vanno tre volte consecutive in gol per il 3-1 che chiude la prima frazione. I ragazzi di Pesci non si disuniscono e nel secondo tempo raggiungono due volte il pari con Di Martire (4-4) e Maccioni (5-5) ma Lukic e Jankovi superano De Michelis per il 7-5 di metà gara. Nel terzo periodo la Serbia accelera ulteriormente: Sulc a 6'57'' fissa il 9-6 che sembra condannare l'Italia e che conclude il tempo. Negli ultimi otto minuti, invece, gli azzurri dominano e tirano fuori carattere, classe e fisicità: due volte Di Martire e una Baviera bucano Todorovski per il clamoroso 9-9 che porta le squadre ai penalty. Dagli shoot out decidono Maccioni e De Michelis che neutralizza due rigori. L'Italia in semifinale affronterà Montenegro che ha sconfitto nell'ultimo quarto in programma la Russia
Si gioca fino al 3 settembre nella piscina scoperta del Centro Sportivo Moraca, con le nuove regole in vigore dall'anno scorso: campo da 25 metri, 11 giocatori a referto e sei in acqua, pallone da 4, azione da 25 secondi ed espulsione temporanea a 15 secondi. La squadra è stata una settimana a Herceg Novi in common training con i padroni di casa e oggi si è trasferita a Podgorica (a circa 140 chilometri di distanza). Nelle edizioni 2015 dei mondiali under 20 con le nuove regole e 11 giocatori la Nazionale maschile, anche in quell'occasione guidata da Ferdinando Pesci, ha conquistato la medaglia d'argento ad Almaty e quella femminile si è classificata sesta a Volos.
La Nazionale azzurra under 18 è composta da Gianmarco Nicosia (Vis Nova Roma), Gaetano Baviera, Antonio Maccioni e Massimo Di Martire (CC Napoli). Edoardo Manzi (RN Sori), Filippo Gavazzi e Mario Guidi (Bogliasco Bene), Gabriele Bassani (RN Lavagna 90), Alessio Navarra e Francesco De Michelis (Roma Nuoto), Federico Piombo ed Ettore Novara (Carisa Savona), Andrea Francesco Narciso (Lazio Nuoto). Nello staff, insieme al tecnico federale Ferdinando Pesci, l’assistente Cosimino Di Cecca, il team manager Bruno Cufino, il medico Vincenzo Ciaccio, il tecnico video analisi Marco Cotini e il fisioterapista Riccardo Cipolat. Arbitro italiano al seguito Alberto Rovida. Il regolamento prevede che si possono portare 13 atleti ma se ne possono utilizzare soltanto 11 in ciascuna partita.
Calendario, risultati e classifiche
Gruppo A: Grecia 12, Russia 9, Canada 6, Colombia 3, Kazakistan 0
Gruppo B: Montenegro 7, Ungheria 6, Italia 4, Brasile 0
Gruppo C: Australia 12, Spagna 9, Giappone 6, Egitto 3, Sud Africa 0
Gruppo D: Serbia 12, Croazia 9, Stati Uniti 6, Nuova Zelanda 3, Cina 0
Fase Preliminare
Venerdì 26 agosto - 1^ giornata
Russia-Colombia 25-5
Grecia-Canada 27-10
Spagna-Australia 8-10
Sud Africa-Giappone 16-32
Croazia-Nuova Zelanda 23-11
Cina-Serbia 10-21
Italia-Montenegro 15-15 (1-3, 4-2, 7-4, 3-6)
Per l'Italia 7 gol Manzi, 3 Di Martire, 1 Baviera, Gavazzi, Maccioni, Piombo e Novara
Sabato 27 agosto - 2^ giornata
Giappone-Spagna 17-23
Egitto-Sud Africa 15-6
Brasile-Italia 9-18 (2-7, 3-4, 2-4, 2-3)
Per l'Italia 6 gol Manzi, 3 Maccioni e Novara, 2 Baviera e Di Martire, 1 Navarra e Piombo
Serbia-Croazia 15-13
Usa-Cina 22-4
Canada-Russia 9-15
Kazakistan-Grecia 4-21
Montenegro-Ungheria 16-14
Domenica 28 agosto - 3^ giornata
Australia-Giappone 14-13
Spagna-Egitto 14-2
Nuova Zelanda-Serbia 8-17
Croazia-Usa 16-14
Colombia-Canada 11-17
Russia-Kazakistan 19-8
Ungheria-Brasile 23-14
Lunedì 29 agosto - 4^ giornata
Usa-Nuova Zelanda 18-9
Cina-Croazia 11-23
Kazakistan-Colombia 9-11
Grecia-Russia 14-11
Italia-Ungheria 13-16 (3-3, 2-4, 5-4, 3-5)
Egitto-Australia 6-15
Sud Africa-Spagna 11-24
Martedì 30 agosto - 5^ giornata
Colombia-Grecia 8-31
Kazakistan-Canada 8-14
Australia-Sud Africa 15-9
Egitto-Giappone 13-19
Nuova Zelanda-Cina 13-12
Stati Uniti-Serbia 7-12
Brasile-Montenegro 11-19
Fase a eliminazione diretta
Mercoledì 31 agosto - 6^ giornata
Ottavi di Finale
13°/19° posto
(41) Colombia-Cina 10-12
(42) Brasile-Sud Africa 15-12
(43) Kazakistan-Nuova Zelanda 10-8
1°/12° posto
(45) Russia-Usa 15-8
(46) Ungheria-Giappone 15-11
(47) Canada-Croatia 14-23
(48) Italia-Spagna 13-12 (3-4, 4-2, 3-3, 3-3)
Giovedì 1 settembre - 7^ giornata
Quarti di finale e Semifinali
Semifinali 13°/19° posto
(49) Colombia-Sud Africa 13-14
(50) Cina-Brasile 7-21
(52) Kazakistan-Egitto 7-13
Semifinali 9°/12° posto
(53) Usa-Giappone 16-13
(54) Canada-Spagna 12-18
Quarti di Finale 1°/8° posto
Grecia-Ungheria 17-18 dtr
(56) Montenegro-Russia 14-11
(57) Australia-Croazia 10-11
(58) Serbia-Italia 12-14 dtr (tempi regolamentari 9-9)
Venerdì 2 settembre - 8^ giornata
Semifinali e Finali
Finali 13°/18° posto
ore 9.20 (60) Sud Africa-Nuova Zelanda (17°/18° posto)
ore 10.20 (61) Cina-Kazakistan (15°/16° posto)
ore 11.40 (62) Brasile-Egitto (13°/14° posto)
Finali 9°/12° posto
ore 13.00 (63) Giappone-Canada (11°/12° posto)
ore 14.20 (64) Usa-Spagna ( 9°/10° posto)
Semifinali 5°/8° posto
ore 17.00 (65) Grecia-Australia
ore 18.20 (66) Russia-Serbia
Semifinali 1°/4° posto
ore 19.40 (67) Ungheria-Croazia
ore 21.00 (68) Montenegro-Italia
Sabato 3 settembre - 9^ giornata
Finali
Finali 5°/8° posto
ore 17.00 (69) L65-L66 (7°/8° posto)
ore 18.20 (70) W65-W66 (5°/6° posto)
Finali 1°/4° posto
ore 19.40 (71) L67-L68 (3°/4° posto)
ore 21.00 (72) W67-W68 (1°/2° posto)
