Esordio vincente per l'Italia under 20 ai campionati europei di categoria in Bulgaria. A Varna gli azzurri allenati da Christian Presciutti regolano 16-13 la Croazia trascinati dalla manita di Antonio De Simone. Triplette di Giobatta Valle e del capitano Maurizio Maffei.
Martedì alle 17:00 (+1h in Bulgaria) il secondo impegno contro la Grecia e mercoledì alle 20:15 la chiusura del girone A con l'Ungheria. Le prime due classificate accedono direttamente ai quarti di finale in programma venerdì 14; la terza e la quarta disputano i crossover, previsti giovedì 13, rispettivamente contro la seconda del girone C e la prima del girone D,
Pirotecnico 5-5 nel primo parziale con Antonio De Simone in evidenza con tre reti. Nel secondo tempo la Croazia tenta l'allungo provando a scappare sull'8-6, ma Maurizio Maffei dai sei metri e poi Francesco Scordo in extraplayer a 31" dall'intervallo lungo ristabiliscono la parità (8-8). Permane l'equilibrio fino al 10-10 quando lo stesso Maffei sigla la rete del +1 azzurro per l'11-10 dopo tre tempi. Nell'ultimo periodo i croati pareggiano con Jerkovic; gli azzurri ribattono con Simone De Vecchis in sei contro cinque e la conclusione vincente di Giobatta Valle. La Croazia si riporta sul -1 per due volte ma Diego Tresa blinda il doppio vantaggio (15-13) ad 1'24" dalla sirena. Di Francesco Scordo il gol del definitivo 16-13.
CROAZIA-ITALIA 13-16
Croazia: A. Spilar, K. Dragosevic, A. Jerkovic 2, M. Susic 4, G. Burburan, A. Dondivic, M. Curkovic 1, S. Zilic, A. Fajkovic 1, F. Dobric 1, V. Toncinic 2, N. Dragas 2, N. Batos, N. Skejic. All. Bajic
Italia: L. Izzo, M. Maffei 3, A. De Simone 5 (1 rig.), M. G. Di Corato, F. Sifanno, G. Valle 3, F. Scordo 2, S. De Vecchis 1, D. Tresa 2, L. Demarchi, T. Pistaffa, M. Marchetti, F. Dominici, A. Chianese. All. Presciutti
Arbitri: Jimenez Turnes (ESP) e Turkkan (TUR)
Note: parziali 5-5, 3-3, 2-3, 3-5. Usciti per limite di falli Sifanno (I) nel terzo tempo, Pistaffa, Burburan (C) e Curkovic (C) nel quarto tempo. Superiorità numeriche: Croazia 5/13 + un rigore e Italia 6/12 + un rigore.
L’ITALIA PER GLI EUROPEI UNDER 20 MASCHILI A VARNA. Maurizio Maffei e Mattia Giorgio Di Corato (Roma Vis Nova Pallanuoto), Francesco Scordo (Circolo Canottieri Ortigia 1928), Antonio Francesco De Simone, Francesco Sifanno e Antonio Chianese (Rari Nantes Nuoto Salerno), Tommaso Pistaffa (Sporting Club Quinto), Massimiliano Marchetti, Diego Tresa e Fabrizio Dominici (S.S. Lazio Nuoto), Lorenzo Demarchi (Pro Recco Waterpolo), Luca Izzo e Giobatta Valle (Circolo Nautico Posillipo), Alessandro Salipante (Fordham University) e Simone De Vecchis (Stanford University). Nello staff, insieme al tecnico Christian Presciutti, l’assistente tecnico Luca Minetti, il coordinatore tecnico delle squadre giovanili Riccardo Tempestini, il preparatore atletico Federico Pace, il medico Vincenzo Ciaccio e il fisioterapista Flavio Stracquadanio.
FASE A GIRONI
Girone A: Croazia, Italia, Grecia, Ungheria.
Lunedì 10 agosto
Croazia-Italia 13-16 (5-5, 3-3, 2-3, 3-5)
15:15 Ungheria-Grecia (3-2, )
Martedì 11 agosto
17:00 Italia-Grecia
20:15 Croazia-Ungheria
Mercoledì 12 agosto
17:00 Croazia-Grecia
20:15 Ungheria-Italia