Nella quinta giornata dei Mondiali di pallanuoto nate '93 in svolgimento a Volos, in Grecia, fino a domenica 25 agosto, le azzurrine accarezzano il sogno dell'ingresso in zona medaglie. Ci vanno molto vicine e meritano gli applausi. Con la Russia giocano alla pari, a tratti sono anche superiori. Come in occasione del secondo e terzo periodo, quando in due tempi passano dal 3-5 all'8-7. All'inizio del quarto vanno sul 9-7 con Claudia Marletta. La partita si fa caldissima ed ogni pallone diventa pesante. Le russe riescono a pareggiare. Il gol decisivo lo segna Elvina Karimova a metà del primo extra time. "Per come abbiamo giocato avremmo meritato di vincere la partita. Abbiamo avuto le occasioni per chiuderla ma non ci siamo riusciti - commenta il tecnico Paolo Zizza - e su questi episodi dobbiamo riflettere e crescere. Comuqnue la squadra ha disputato una bella gara, generosa e di livello, contro le campionesse d'Europa e di questo dobbiamo essere soddisfatti". A quelli di Zizza si uniscono i complimenti del CT della Nazionale Fabio Conti, in Grecia per seguire le ragazze. "Mai come questa volta siamo andati vicini ad entrare fra le prime quattro squadre al mondiale giovanile e tutta la squadra merita un grande applauso. Così come lo meritano il tecnico e lo staff per l'ottimo lavoro svolto. Alcune ragazze hanno dimostrato di poter meritare attenzione per il futuro anche a livello assoluto". Dopo aver superato il Canada negli ottavi di finale (11-8), la Nazionale azzurra oggi ha perso 10-9 con la Russia nei quarti di finale, dopo i tempi supplementari. La partita si era conclusa sul 9-9. Domani l'Italia affronta l'Australia alle 16.30 (-1 ora in Italia) nella seconda semifinale per l'assegnazione dei posti dal quinto all'ottavo. Nella fase a gironi le azzurrine di Paolo Zizza si sono classificate seconde nel girone B battendo la Nuova Zelanda 14-5 e il Kazakistan 24-6 e perdendo 8-5 con gli Stati Uniti. La Russia ha vinto il gruppo D superando l'Ungheria 10-8, il Brasile 16-4 e la Gran Bretagna 13-3.
Russia-Italia 10-9 dts (5-3, 1-3, 1-2, 2-1; 1-0, 0-0)
Gol Russia: Elvina Karimova 3, Nade Larondaikina 2, Diana Antonova, Anastasia Simanovkh, Olga Belova, Anna Bogdanova e Dinara Babykshina.
Gol Italia: Valeria Palmieri 3, Alessia Millo 2, Claudia Marletta 2, Sara Dario e Chiara Tabani.
Arbitri: Nikolas Boudramis (Gre) e Gabriella Varkonyi (Hun)
Così oggi nei quarti di finale
(36) Usa-Ungheria 12-10
(37) Australia-Spagna 7-8
(38) Russia-Italia 10-9 dts
(35) Grecia-Gran Bretagna 16-5
La griglia delle semifinali - 24 agosto
definizione posti dal 5° all'8°
(41) 12.30 locali perdente 35 Gran Bretagna-perdente 36 Ungheria
(42) 16.30 locali perdente 37 Australia-perdente 38 Italia
definizione posti dal 1° al 4°
(43) 17.45 locali vincente 35 Grecia-vincente 36 Usa
(44) 19.00 locali vincente 37 Spagna-vincente 38 Russia
Il Tecnico Federale Paolo Zizza ha convocato le seguenti 13 atlete: Fabiana Sparano, Sara Dario (Roma Pallanuoto); Roberta Claudia Marletta, Valeria M. Grazia Palmieri ( Venosan Orizzonte CT); Giulia Viacava, Alessia Millo (RN Bogliasco); Laura Repetto (NGM Firenze); Martina Verducci (RN Bologna); Roberta Grillo (Blu Team); Francesca Pomeri (Imperia); Chiara Tabani, Giuditta Galardi (Geofirias Cavalieri Prato), Divina Nigro (Cosenza Pallanuoto).
Staff: Paolo Zizza Tecnico Federale, Barbara Bufardeci Team Manager, Alessandro Usai Assistente Tecnico, Vincenzo Ciaccio Medico, Simone Cotini Preparatore Atletico, Fabio Brasiliano Arbitro.