Risultato bugiardo, con gli azzurri avanti 6-4 e 8-7 a 5' dalla fine ed oltremodo puniti dalla discussa brutalità sanzionata a Renzuto Iodice, che peraltro costringerà l'Italia a refertare 12 giocatori, di cui due portieri, nelle prossime due partite della manifestazione (compresa quella col Montenegro del 29 gennaio).  

Molti cambi rispetto alla prima partita di Europa Cup, anche in considerazione del collegiale di tre giorni nella città costiera che comincerà domenica. Stop per il capitano Figlioli, l'esperto mancino Gallo e il "secondo" portiere Nicosia; dentro i giovani portieri De Michelis (19 anni) e Massaro (20 anni), il centroboa Spione (19 anni), gli attaccanti Di Somma (22 anni) e Mirarchi e il mancino Damonte. Nicholas Presciutti debilitato da influenza deve rinunciare e al suo posto viene convocato il difensore Bertoli.
"Abbiamo organizzato un collegiale di preparazione anche nell'ottica di nuove valutazioni - sottolinea Campagna - Questi appuntamenti stagionali mi consentono di allargare la base, inserire gradualmente atleti che si sono messi in evidenza nei propri club ed eventualmente verificarne i progressi in un clima stressante emotivamente per la necessità di conseguire il risultato. L'Europa Cup è una competizione fondamentale per il cammino verso le finali di World League che assegneranno il primo pass olimpico; ogni partita è un test probante e ci fornisce indicazioni per il futuro prossimo e più lontano". 

  

ULTIMI CONFRONTI. L'ultima partita tra le due squadre risale alla finale del quinto posto ai Giochi del Mediterraneo di Tarragona col successo dell'Italia per 15-2 (30 giugno); in precedenza ai campionati mondiali di Budapest, nell'estate del 2017, finì 18-9. "La Francia è all'inizio di un percorso che mira ad arrivare alle Olimpiadi di Parigi 2024 con una squadra competitiva - ricorda Campagna - La qualificazione ai Giochi di Rio dopo 24 anni ha avviato un progetto ed alimentato le ambizioni di un giovane gruppo che già ai campionati europei di Barcellona ha espresso valide prestazioni. Non dovremo sottovalutare l'avversario, restare concentrati ed esprimere il nostro gioco con continuità". 

 

SETTEBELLO DI RITORNO A IMPERIA. Quattro anni fa in collegiale; dodici anni fa l'ultimo impegno ufficiale giocato alla Cascione. "Può sembrare strano, ma sarà il mio debutto - racconta Campagna - Non ho mai giocato ad Imperia né da atleta né da tecnico. Però più volte sono stato per raduni ed allenamenti. Imperia ha una profonda tradizione e sono sicuro che risponderà con calore e passione all'arrivo del Settebello. La piscina è bellissima e merita palcoscenici internazionali e di assoluto rilievo. Mi aspetto il tutto esaurito e una grande spinta ai ragazzi".

  

ATTIVITA' COLLATERALI. La partita dell'Italia sarà anche occasione di ulteriore diffusione sul territorio con una serie di iniziative che coinvolgeranno le selezioni giovanili della società RN Imperia, le scuole e le associazioni locali di pallanotisti diversamente abili. Alle 17.30 di martedì, in attesa del big match, è prevista l'amichevole tra la RN Imperia e il Nizza under 20. "Il Settebello deve essere un veicolo di promozione e aggregazione - conclude Campagna - Siamo orgogliosi di essere considerati un esempio per impegno e passione; di trasmettere l'amore per la pallanuoto e contribuire ad avvicinare i giovani e le famiglie allo sport. Per noi è un onore che moltiplica le nostre responsabilità". 

 

   

CONVOCATI, STAFF E ARBITRI. Per l'occasione il cittì Alessandro Campagna ha convocato Marco Del Lungo e Zeno Bertoli (AN Brescia), Luca Damonte, Edoardo Di Somma, Andrea Fondelli e Cristiano Mirarchi (Sport Management), Matteo Aicardi, Francesco Di Fulvio, Gonzalo Oscar Echenique, Francesco Massaro, Guillermo Molina Rios e Alessandro Velotto (Pro Recco), Francesco De Michelis e Matteo Spione (Roma Nuoto). Lo staff tecnico, oltre che dal cittì Campagna, sarà composto dall'assistente tecnico Amedeo Pomilio, dal preparatore dei portieri Goran Volarevic, dal team manager Alessandro Duspiva, dal preparatore atletico Alessandro Amato, dal fisioterapista Luca Mamprin, dal medico Vincenzo Ciaccio e dal videoanalista Gianni Fedele. Arbitri il croato Savinovic e lo spagnolo Gomez. Delegato l'ungherese Molnar.