I campionati europei all'Aquatics Centre di Londra si colorano subito d'azzurro con un oro e due argenti.
Gabriele Detti vince i 400 stile libero nella prima finale in programma nella piscina della parco olimpico intitolato alla regina Elisabetta. Il ventunenne livornese - che ai recenti campionati assoluti UnipolSai ha nuotato in 3'43"97, secondo tempo italiano all time e terzo mondiale stagionale - s'impone col record dei campionati in 3'44"01 (54"40, 1'52"07, 2'48"91), davanti al norvegese Henrik Christiansen (3'46"49) e all'ungherese Peter Bernek (3'46"81).
Finora era una sinfonia tricolore nel segno di Emiliano Brembilla, recordman europeo con quattro vittorie a Siviglia 1997, e ben tre edizioni consecutive a Helsinki 2000, Berlino 2002, Madrid 2004. Ultimo a medaglia nella specialità fu Andrea Mitchell D'Arrigo a Berlino 2014.
Detti, cuffia scura, si accoda al serbo Velimir Stjepanovic, campione uscente e poi sesto; viaggia in negative split e tocca in assolo. Per il livornese di Esercito e Team Lombardia, che si allena al centro federale di Ostia col gruppo guidato dallo zio Stefano Morini, è il primo alloro europeo dopo i due bronzi negli 800 e 1500 stile libero di Berlino e dopo il sesto posto all'esordio del 2012, a Debrecen. "Sono contento di aver conquistato l'oro - commenta l'azzurro che nell'ultima edizione si piazzò quarto - il lavoro c'è ed il tempo è analogo a quello dei campionati primaverili UnipolSai. Sicuramente riuscirò ad andare più forte tra un paio di mesi, quando servità. Sono talmente stanco che non sono riuscito neanche ad esultare. Il mio obiettivo era vincere la gara e dopo le batterie ero convinto di riuscirci".
Dulcis in fundo. Le staffette veloci 4x100 stile libero conquistano due argenti che suggellano la prima giornata all'Aquatics Centre. Quella rosa, bronzo nelle ultime due precedenti edizioni di Berlino e Debrecen, chiude in 3'37"68 a 52 centesimi dal record italiano. Battuta la Svezia campione uscente (3'37"94). Vince l'Olanda, vicecampione in carica in 3'33"80. Per le azzurre volanti una gara tutta in recupero con Silvia Di Pietro che apre al quinto posto (55"00); tocca ad Erika Ferraioli ricucire lo strappo e portare sul podio le compagne con una frazione da 54"18. L'Olanda è ormai andata e le svedesi navigano seconde a meno di un secondo (80 centesimi). Aglaia Pezzato mantiene le posizioni nuotando in 55"04 e quando si tuffa Federica Pellegrini il distacco dal secondo gradino del podio è di 1"40. Ma nulla è impossibile quando c'è in vasca la divina che nuota una frazione lanciata da 53"06 (la terza migliore della serie) che stronca le velleità della svedese Louse Hansson e porta per la terza volta consecutiva l'Italia sul podio europeo, seconda come nel 2000 e nel 2008, guarda caso anno olimpico. "Dopo le eliminatorie ci siamo dette che questa finale era alla nostra portata - spiega Federica Pellegrini, alla dodicesima medaglia europea in lunga e seconda d'argento dopo i 200 stile libero dell'esordio a Madrid - L'Olanda era chiaramente fuori dai giochi, ma il secondo posto era possibile. Abbiamo raggiunto l'obiettivo nuotando tutte bene e sono contenta della mia prestazione. Dopo le eliminatorie non pensavo di poter nuotare così veloce. Ho dato il massimo ed è uscito il tempo che non ti aspetti. Peraltro è difficile nuotare in ultima frazione senza sapere effettivamente quello che puoi dare; sono contenta del bellissimo recupero". Un po' di delusione per la prestazione non offusca la bella medaglia di Erika Ferraioli: "Non ho nuotato la migliore frazione della carriera - racconta la romana di Esercito e Aniene, alla sua quinta medaglia europea, tutte nella staffetta e con un oro nella 4x100 stile libero mista a Berlino 2014 -  Siamo riuscite ad arrivare alla medaglia ed è questo che conta. L'Olanda era troppo forte per noi". Sulla stessa linea Silvia Di Pietro che racconta come: "Abbiamo centrato l'obiettivo grazie a Federica; io spero di essere più veloce nella prova individuale". Emozionatissima l'esordiente Aglaia Pezzato: "Arrivare all'europeo e conquistare la medaglia d'argento nuotando tra le atlete più forti che ci sono in giro è un sogno".
Giusto il tempo di cambiare i blocchi ed i protagonisti sono sempre gli azzurri nella staffetta in versione maschile. L'Italia, bronzo europeo in carica, nuota per metà gara avanti a tutte con 71 centesimi davanti alla Francia, ma poi deve cedere nelle ultime due frazioni ai transalpini che conquistano l'oro in 3'13"48 con un vantaggio di 81 centesimi sugli azzurri, autori di 3'14"29, un centesimo meglio del Belgio che ringhiava forte in corsia tre, ma che resta dietro e conquista il bronzo in 3'14"30 malgrado la frazione di Pieter Timmers da 47"37. Apre le danze Luca Dotto che tocca primo 48"03 (22"92 al passaggio), a sette centesimi dal record italiano stabilito lo scorso 21 aprile a Riccione: "Volevo nuotare una gara fotocopia col passaggio delle eliminatorie per poi dare il massimo. Jonathan Boffa ha nuotato una buona frazione da esordiente. Filippo Magnini e Luca Leonardi hanno gestito il vantaggio acquisito nella prima frazione. Pippo ha dimostrato di avere il tocco magico; negli ultimi metri difficilmente si fa mettere la mano davanti - continua Dotto, 26enne di Forestale e Larus Nuoto allenato da Claudio Rossetto, campione europeo con la 4x100 mista stile a Berlino - Sto nuotando molto bene e mi sto divertendo in acqua. Mi escono facili certe velocità senza forzare e questo vuol dire che se raggiungo un equilibrio tra forza e frequenza riuscirò ad andare molto veloce. E' una staffetta che sta crescendo malgrado i carichi di lavoro. Il nostro obiettivo resta l'Olimpiade a cui arriviamo col bronzo mondiale". Sempre in prima linea a trentaquattro anni Filippo Magnini chiude l'ultima frazione in 48"58: "Abbiamo ottenuto il massimo; Luca è stato bravo a lanciarci con un buon margine di vantaggio da amministrare. Abbiamo fatto dei cambi spaventosi contro squadre a cui abbiamo rosicchiato mezzo secondo - prosegue il capitano, che esordì a livello continentale nell'edizione di Madrid 2004 con tre ori ed un bronzo - In queste gare l'importante è non sbagliare nulla". In mezzo Leonardi che con 48"47 aveva tenuto in testa i compagni dopo la seconda frazione: "Il mio è già un tempo interessante, vediamo anche nelle gare individuali di scendere sotto il tempo limite per la staffetta e di qualificarci per i Giochi", auspica il bronzo europeo di due anni fa nei 100 stile libero a Berlino, che nuota per le Fiamme Oro e Azzurra 91. Raggiante per l'argento europeo al debutto  Jonathan Boffa, ventiquattrenne di Negrar che vive e studia a Los Angeles tesserato per i Trojans e per il CC Aniene, che nuota in 49"21: "E' un'emozione fantastica; nuotare questa staffetta è stato meraviglioso e mi godo la medaglia".
Nell'altra finale di giornata Carlotta Toni chiude quinta in 4'40"76 i 400 misti. Alla sua prima finale continentale, la 21enne allenata da Sergio Pasquali alla RN Florentia peggiora il primato personale timbrato in batteria in 4'39"60. "Solo due anni fa stavo per smettere ed invece ho trovato la serenità con il mio allenatore - racconta l'azzurra che si è messa in luce agli EYOF del 2009 vincendo i 100 e 200 rana e piazzandosi seconda nei 400 misti - Gareggiare con compionesse come Katinka Hosszu è stato un grande onore". Sesta Luisa Trombetti, 22enne di Moncalieri allenata da Andrea Grassini per Fiamme Oro e RN Torino, con 4'41"03. "Sono dispiaciuta per la prestazione - dice la seconda debuttante della finale - La mia gara sono più i 200 misti. Ho rotto il ghiaccio e spero di migliorarmi a partire da mercoledì". Vince l'oro manco a dirlo "Iron Lady", l'ungherese Katinka Hosszu, in 4'30"90 col record dei campionati.