"Sono felice di essere qui, oggi, circondato da tutti voi campioni che siete l’orgoglio dell’Italia nella pallanuoto, nel nuoto...". Queste sono state le prime parole del discorso pronunciato dal Presidente della Repubblica Italiana Carlo Azeglio Ciampi al Quirinale, dove ha premiato gli atleti italiani vincitori ai Campionati Mondiali del 2003. Per la Federazione Italiana Nuoto è intervenuto il Presidente Paolo Barelli che ha ritirato al posto di Viola Valli, oro nella 5 e 10 chilometri di nuoto di fondo a Barcellona ed assente perché in collegiale con la Nazionale in Florida, le Onorificenze al merito della Repubblica Italiana. A seguire è stato premiato con il Collare d'Oro Cesare Rubini, oro olimpico col Settebello a Londra 1948. All'incontro hanno preso parte il Presidente del CONI Giovanni Petrucci, il Segretario Generale Raffaele Pagnozzi e i membri della Giunta Nazionale.