Due argenti, tre bronzi e tantissime emozioni per la giovane nazionale di Marco Menchinelli che chiude con i fuochi d'artificio i mondiali juniores di Netanya. L'Italnuoto si congeda dalla rassegna iridata con dodici medaglie (4 argenti e 8 bronzi), tutte conquistate in discipline olimpiche, e conclude al terzo posto, prima tra le europee, la classifica per nazioni: numeri che confermano per l'ennesima volta lo stato di salute smagliante dell'intero movimento, l'eccellente programmazione della Federazione Italiana Nuoto e il magnifico lavoro svolto dalle società, malgrado i sacrifici e le difficoltà post Covid.
Il sipario si alza come meglio non si potrebbe grazie a uno strepitoso Lorenzo Ballarati che dalla corsia otto, dopo una semifinale ad alto rischio, si prende argento e primato personale nei 100 stile libero. Il 16enne di Civitavecchia - tesserato per CC Aniene, allenato da sempre da Fabio De Santis, bronzo nei 50 - nuota un super 49"05, dopo un passaggio controllato 50 in 23"76 e un ritorno in 25"29, che cancella il 49"75 siglato agli Eurojrs di Belgrado. Davanti al velocista azzurro solo lo statunitense Maximus Williamson in 48"45; terzo è l'aussie Edwardo Sommerville in 49"16. Quarto posto per Davide Passafaro (CC Aniene) che chiude con il personale in 49"42 (prec. 49"63). 
Neanche il tempo di respirare con Christian Bacico bronzo nei 200 dorso per un fantastico bis dopo il terzo posto nei 100. Il 17enne lariano - tesserato per Como Nuoto Recoaro, preparato da Verika Scorza - conclude con la seconda prestazione personale di sempre in 1'59"33. Davanti a tutti c'è il fenomeno ucraino Oleksandr Zhelitakov in 1'56"13, seguito dallo statunitense Daniel Diehl in 1'58"93. Giornata no per Daniele Del Signore (CC Aniene) settimo in 2'02"14. Il 16enne di Genzano di Roma - allievo di Mirko Nozzolillo - paga il passaggio molto lento in 59"86 a metà gara, che rende vano l'ultimo 50 in 30"70.
Sorprende tutti, in uno stile non suo, Alessandro Ragaini bronzo nei 200 farfalla, per la terza medaglia di un mondiale che l'ha visto salire secondo nei 200 e 400 stile libero. Il 16enne marchigiano - tesserato per Team Village e allenato da Andrea Cavaletti - vola con il primato personale in 1'57"79 (prec. 1'58"05) e sale al tredicesimo posto tra i performer italiane; alle sue spalle c'è Andrea Camozzi (Team Trezzo) quarto il best time in 1'57"92 (precedente 1'57"95). Oro al cinese Wang Xizhe in 1'56"22.
Argento scintillante, dietro agli imprendibili Stati Uniti (3'35"98), per la 4x100 mista. Christian Bacico (54"29), Christian Mantegazza (1'01"81), Daniele Momoni (53"27) e Davide Passafaro (48"57) concludono in 3'38"00. Terza la Cina in 3'39"81.
Bronzo in rimonta per la 4x100 mista femminile, trascinata in ultima frazione da un'orgolgiosa Sara Curtis che stampa una chiusura in 54"83. Il quartetto d'archi è completato da Giada Gorlier (1'01"59), Francesca Zucca (1'07"35) e Paola Borrelli (59"57): le azzurre sono terze in 4'03"34. L'oro è dell'Australia in 4'00"86 e l'argento del Canada in 4'01"96. Beffato il Giappone quarto in 4'03"51.
LE ALTRE FINALI AZZURRE. Rimpianti zero e solo la consapevolezza di poter essere arrivata ad una svolta nella carriera per la sorprendente Francesca Zucca che scende per la prima volta in carriera sotto i 2'30 ed è ottima sesta nei 200 rana, vinti dalla canadese Alexanne Lapage in 2'24"70. La 18enne sarda - tesserata per Esperia Cagliari e seguita da Marco Cara - conclude in 2'28"86 che disintegra il 2'30"65 siglato un anno fa ai Categoria al Centro Federale di Pietralata a Roma.
Stanchezza e tensione per Sara Curtis quarta nei 50 stile libero. La 16enne di Cuneo - tesserata per Team Dimensione Nuoto, allenata da Thomas Maggiora, bronzo nella doppia distanza e oro agli Eurojrs - nuota in 25"15, dopo aver siglato in semifinale il record italiano cadette in 24"91, abbassando il 25"01 da lei stessa siglato un mese fa ai categoria, tempo che se ripetuto le avrebbe garantito l'argento conquistato dalla statunitense Annam Olasewere in 24"95. Prima e terza due australiane: vince Olivia Wunsch con il primato dei campionati in 24"59; bronzo a Hannnah Casey in 25"07.
Settima nei 200 stile libero Matilde Biagiotti (Fiamme Oro/RN Florentia) in 2'00''58. La più veloce è l'americana Addison Sauckie in 1'58"09.
Numeri da record. La nazionale di Marco Menchinelli chiude con dodici medaglie (4 argenti e 8 bronzi), tutte in discipline olimpiche. Italia terza nella classifica per nazioni con 685 punti; primi gli Stati Uniti con 1052; seconda l'Australia con 758. Ventisette gli azzurri convocati per i Mondiali juniores di Netanya: tutte e dodici le femmine hanno raggiunto almeno una finale individuale o in staffetta; tra i maschi ci sono riusciti in tredici su quindici, con due noni posti in semifinale. Ventisei primati personali stabiliti: 18 maschili e 8 femminili.
Così gli azzurri nelle finali della sesta giornata
Sabato 9 settembre
100 stile libero mas
1. Maximus Williamson (Usa) 48"45
2. Lorenzo Ballarati 49"05 pp (precedente 49"75 del 09/07/2023 a Belgrado)
3. Edward Sommerville (Aus) 49"16
4. Davide Passafaro 49"42 pp (precedente 49"63 del 09/07/2023 a Belgrado)
200 rana fem
1. Alexanne Lapage (Can) 2'24"70
2. Mina Nakazawa (Jpn) 2'25"57
3. Julia Jefimova 2'26"26
6. Francesca Zucca 2'28"86 pp (precedente 2'30"65 del 21/07/2022 a Roma)
200 dorso mas
1. Oleksandr Zhelitakov (Ukr) 1'56"13
2. Daniel Diehl 1'58"93
3. Christiano Bacico 1'59"33
7. Daniele Del Signore 2'02"14
100 farfalla fem
1. Lina Pudar (Bih) 57"77
2. Leah Shackley (Usa) 58"29
3. Mizuki Hirai (Jpn) 58"35
Nessuna italiana qualificata
50 stile libero fem
1. Oliva Wunsch (Aus) 24"59 CR
2. Annam Olasewere (Usa) 24"95
3. Hannnah Casey (Aus) 25"07
4. Sara Curtis 25"15
50 rana mas
Nessun italiano qualificato
200 farfalla mas
1. Wang Xizhe (Chn) 1'56"22
2. Petran Mitsin (Bul) 1'56"73
3. Alessandro Ragaini 1'57"79 pp (precedente 1'58"05 del 07/08/2023 a Roma)
4. Andrea Camozzi 1'57"92 pp (precedente 1'57"95 del 04/07/2023 a Belgrado)
200 stile libero fem
1. Addison Sauckie (Usa) 1'58"09
2. Julie Brousseau (Can) 1'58"10
3. Leah Hayes (Usa) 1'58"19
7. Matilde Biagiotti 2'00"58
4x100 mista mas
1. Usa 3'35"98
2. Italia 3'38"00
Christian Bacico 54"29, Christian Mantegazza 1'01"87, Daniele Momoni 53"27, Davide Passafaro 48"57
4x100 mista fem
1. Australia 4'00"86
2. Canada 4'01"96
3. Italia 4'03"34
Giada Gorlier 1'01"59, Francesca Zucca 1'07"35, Paola Borrelli 59"57, Sara Curtis 54"83
IL MEDAGLIERE AZZURRO A NETANYA 2023
ARGENTO - 4 -
Alessandro Ragaini 400 stile libero 3'46"66 pp
Alessandro Ragaini 200 stile libero 1'47"28 RIJ
Lorenzo Ballarati 100 stile libero 49"05 pp
4x100 mista mas 3'38''00
Christian Bacico 54"29, Christian Mantegazza 1'01"87, Daniele Momoni 53"27, Davide Passafaro 48"57
BRONZO - 8 -
Filippo Bertoni 400 stile libero 3'48"73 pp
Christian Bacico 100 dorso 54"08 pp
Paola Borrelli 200 farfalla 2'10"89 pp
4x100 mista mixed 3'50"09
(Christian Bacico 53"90, Christian Mantegazza 1'01"60, Paola Borrelli 59"31, Matilde Biagiotti 55"28)
Lorenzo Ballarati 50 stile libero 22"47
Christian Bacico nei 200 dorso 1'59"33
Alessandro Ragaini 200 farfalla 1'57"79 pp
4x100 mista fem 4'03"34
Giada Gorlier 1'01"59, Francesca Zucca 1'07"35, Paola Borrelli 59"57, Sara Curtis 54"83
Gli azzurri in Israele. Ventisette i convocati azzurri dal tecnico responsabile Marco Menchinelli: Christian Bacico (Como Nuoto Recoaro), Lorenzo Ballarati (CC Aniene), Filippo Bertoni (CC Aniene), Matilde Biagiotti (Fiamme Oro/RN Florentia), Paola Borrelli (In Sport Rane Rosse), Marina Cacciapuoti (Olimpic Nuoto Napoli), Andrea Camozzi (Team Trezzo Sport), Mirko Chiaversoli (Team Centro Italia), Sara Curtis (Team Dimensione Nuoto), Carlos D'Ambrosio (Fondazione M. Bentegodi), Domenico De Gregorio (Olimpia Sport Village), Daniele Del Signore (CC Aniene), Chiara Della Corte (Campania Sport), Emma Giannelli (RN Florentia), Giada Gorlier (Aquatica Torino), Christian Mantegazza (Team Trezzo Sport), Federico Mao (Team Veneto), Irene Mati (RN Florentia), Gianluca Messina (Pol. Nadir), Daniele Momoni (Aurelia Nuoto), Davide Passafaro (CC Aniene), Emanuele Potenza (Nuotatori Pugliesi), Alessandro Ragaini (Sport Village), Cristiana Stevanato (Team Veneto), Giulia Vetrano (RN Torino), Giulia Zambelli (NC Azzurra 91), Francesca Zucca (Esperia Cagliari).
Nello staff, oltre a Marco Menchinelli, il team manager Davide Pontarin, i tecnici Verika Scorza, Marco Amatulli, Mirko Nozzolillo, Andrea Cavalletti, Thomas Maggiora, la fisioterapista Michela Beni e il medico Andrea Felici. Giudice internazionale Barbara Gasperini.
