Nella prima tappa del circuito europeo di nuoto in acque libere il romano ha vinto la 5 chilometri. Podio tutto azzurro con Zancanaro secondo e Volpini terzo. Nella gara femminile argento della Vitale

ANGUILLARA
La prima tappa di Coppa Len si tinge d'azzurro. Si è aperta infatti con un podio tricolore l'edizione 2006 del circuito europeo di nuoto in acque libere, che si è svolta oggi ad Anguillara, nelle acque del Lago di Bracciano. Nella cinque chilometri maschile la medaglia d'oro è stata vinta da Valerio Cleri in 57'48", davanti a Gabriele Zancanaro (57'54). Terzi a pari merito il tedesco Franz e l'altro azzurro Volpini. Le proibitive condizioni metereologiche (vento e acqua fredda) hanno costretto gli organizzatori a ridurre la distanza da 10 a 5 chilometri. Cleri ha condotto una gara tutta in rimonta sul tedesco Toni Franz, affiancandolo negli ultimi 600 metri per produrre l'allungo decisivo nelle bracciate finali. "Sono molto contento della prestazione - ha affermato Cleri - le condizioni di gara non mi hanno infastidito particolarmente. Ho condotto una gara regolare che mi ha portato a raggiungere il tedesco, scappato via dall'inizio, e di superarlo in modo decisivo nel finale".
In campo femminile, affermazione della russa Ekaterina Seliverstova davanti all'azzurra Federica Vitale, vicecampionessa mondiale a Montreal sulla distanza dei 10 km. La Seliverstova ha condotto la gara dall'inizio e, per nulla infastidita dalle condizioni ambientali, ha  chiuso in solitario in 1h01'48" davanti alla Vitale, che ha regolato lo sprint del gruppetto delle inseguitrici tra cui la francese Dietrich, terza, e l'altra azzurra Rachele Bruni giunta ai piedi del podio. Buona la prova della vicecampionessa mondiale, se si considera che soffre particolarmente il freddo e che i 5 chilometri non sono proprio la sua distanza ideale.
Soddisfatto il CT della Nazionale, Massimo Giuliani, che ha così commentato: "Ottima in generale la squadra azzurra. Abbiamo piazzato sette atleti nei primi dieci in campo maschile con un podio tutto azzurro, e quattro nei primi dieci in quello femminile. Ora aspetto le selezioni per gli Europei che si svolgeranno proprio qui ad Anguillara nel corso degli Assoluti dal 16 al 18 giugno, per formare la squadra definitiva che gareggiera sul lago Balaton a Budapest. Saranno scelti tre atleti per specialità, nella 5, 10 e 25 km".

I RISULTATI DELLA 1^ TAPPA COPPA LEN '06
5 km - maschile
1. Valerio Cleri 57.48
2. Gabriele Zancanaro 57.54
3. Toni Franz 57.56
Andrea Volpini 57.56
5. Fabio Venturini 58.00

5 km - femminile
1. Ekaterina Seliverstova 1.01.48
2. Federica Vitale 1.02.14
3. Cathy Dietrich 1.02.15
4. Rachele Bruni 1.02.17
5. Gina Mohr 1.02.23

Valerio Salvati
Nostro Inviato