Leonie Beck vince la dieci chilometri che apre il programma mondiale al Seaside Momochi Beach Park di Fukuoka. La ventiseienne tedesca, che vive e si allena al Centro federale di Ostia con il gruppo di Fabrizio Antonelli, con una tattica attendista e scaltra risparmia le forze per poi aprire il gas nel finale e giungere in solitario al traguardo in 2h02'34"0. Preceduta l'outsider australiana Chelsea Gubecka, sempre nelle posizioni di testa, seconda in 2h02'38"1. Al fotofinish la terza posizione è dell'americana Katie Grimes, che tocca in 2h02'42"3 e lascia fuori dal podio e senza pass olimpico le campionesse a cinque cerchi Sharon Van Rouwedaal e Ana Marcela Cunha.
Azzurre protagoniste e nelle prime dieci con il rammarico che, con il tradizionale sistema di qualificazione, avrebbero ottenuto il pass per Parigi. Ginevra Taddeucci, sempre tra le prime, perde acqua nel finale mostruoso della tedesca e chiude sesta in 2h02'46"7, dietro il gotha della specialità: "Quello che potevo fare, l'ho fatto. Sono arrivata morta -  dichiara la ventisettenne fiorentina, allenata da Giovanni Pistelli per Fiamme Oro e CC Napoli, vice campionessa europea a Roma della specialità - Cercavo le condizioni di Roma dello scorso anno, ma non ne avevo più alla fine. Non ho rimpianti per la gara che ho cercato di condurre da protagonista. Sapevo che la Beck sarebbe risalita alla fine ed ho cercato di mettermi nella sua scia, ma la fatica e la confusione del finale mi hanno disorientata. C'è un po' di rammarico, ma è la mia prima dieci chilometri ad un mondiale e va bene così".
Decima allo sprint con Bettina Fabian (nona), Giulia Gabbrielleschi in 2h03'15"7 che sottolinea le difficoltà avute in gara: "Mi sentivo bene all'inizio, ma ho avuto problemi sotto le boe, ho preso molte botte. Mi sono staccata varie volte senza risalire facilmente. C'ho provato, passando anche al comando, ma la fatica della dieci chilometri si fa sentire. Il nostro obiettivo è allenarsi bene e non mollare mai; in gara può succedere di tutto e bisogna essere pronti a sfruttare le occasioni. Eravamo preparate ad una prova dura che vale una qualifica olimpica e non ho rimpianti perché non ho mai mollato nonostante tutte le difficoltà incontrate", chiude la concittadina della Taddeucci, preparata da Massimiliano Lombardi per Fiamme Oro e Nuotatori Pistoiesi, che lo scorso anno fu bronzo nella cinque chilometri al Lupa Lake. 

LA GARA. Mare mosso con onda che va aumentando durante i giri, effetto della coda dei monsoni che hanno colpito la costa settentrionale dell’isola giapponese di Kyushu. Australiane subito pimpanti che imprimono una bella spinta alla gara con Maddy Cough (29'37) che passa a 2.5 km davanti all'olimpionica Sharon Van Rouwendaal (29'40). Gabbrielleschi è terza in 29'42, tre secondi avanti alla Taddeucci che passa quinta. A metà gara avanza la bracciata potente e lunga di una delle favorite: la terribile diciassettenne di Las Vegas Katie Grimes gira in testa in 1h00'25"5, con l'olandese van Rouwendaal a +4" e l'altra olimpionica Cunha a meno di mezzo secondo. Taddeucci tiene al sesto posto (+6"7), mentre Gabbrielleschi comincia a perder colpi passando a diciotto secondi dall'americana. La Grimes comincia ad allungare con la sua frequenza a 58 bracciate al minuto che la vede bella distesa in acqua e in presa assoluta. Taddeucci sale di battute (da 92 a 96) ma resta attaccata al gruppetto di testa che vede Gubecka a +4" e la naturalizzata francese Kirpičnikova che precede proprio l'azzurra a sei secondi. Improvvisamente l'azione della statunitense si calma e il gruppo dietro si ricompatta con la Gabbrielleschi che risale.  A tre quarti gara passa in testa la Van Rouwendaal tallonata dalla Taddeucci che aumenta ancora la frequenza di bracciata e da combattente parte all'attacco. A un giro dal termine avanti l'australiana Gubecka con Van Rowendaal a 8 decimi, Grimes +1"6, Taddeucci +2"8. Gabbrielleschi è diciassettesima, ma in gruppo a +5"4. A un chilometro dal termine si cristallizzano le prime due posizioni con l'australiana sempre davanti all'olandese. A lungo sorniona nelle retrovie, ecco l'argento iridato Leonie Beck che passa terza a +4" davanti alla Cunha e Taddeucci a +7". La tedesca vice campionessa mondiale è una furia. Lascia il gruppone, si sposta al lato destro dell'ultima bia direzionale per nuotare in acque libere. Sembra una tattica suicida con le favorite che restano tutte sul lato sinistro, ma lottano tra loro e perdono ritmo. Così al ricongiungimento, verso il cono finale, Beck è sola e arriva a braccia alzate con una nuotata lunga e potente forgiata dalle sapienti mani di coach Fabrizio Antonelli. Dietro c'è bagarre. L'outsider Gubecka la spunta al secondo posto. Ultima qualifica olimpica al fotofinish: Grimes terza e a medaglia; Van Rouwedaal e Cunha quarta e quinta, per ora fuori dai Giochi. 

DOMENICA 16 LUGLIO LA 10 KM MASCHILE. Sessantanove atleti al via in rappresentanza di 56 nazioni che dovranno percorrere il quadrato formato da quattro lati di 416.5 metri (1.666 metri) per sei volte. In acqua le punte azzurre: il plurimedagliato olimpico e mondiale Gregorio Paltrinieri, campione in carica, cui farà il paio il compagno Domenico Acerenza lo scorso anno splendido argento a Lupa Lake dietro la leggenda carpigiana e campione d'Europa a Roma della distanza. Tra i favoriti d'obbligo il tedesco campione olimpico in carica nonché bronzo iridato Florient Wellbrock e il magiaro d'argento olimpico Kristof Rasovszky. Mancheranno l'ucraino bronzo della 5 chilometri Mychajlo Romančuk e l'estroso francese Marc Antoine Olivier, sospeso dalla federazione nazionale per i prossimi due mesi.  

LA SQUADRA ITALIANA. Il coordinatore tecnico Stefano Rubaudo guida Gregorio Paltrinieri (Fiamme Oro / Coopernuoto), Domenico Acerenza (Fiamme Oro / CC Napoli), Barbara Pozzobon (Fiamme Oro / Hydros), Giulia Gabbrielleschi (Fiamme Oro / Nuotatori Pistoiesi), Ginevra Taddeucci (Fiamme Oro / CC Napoli), Rachele Bruni (Fiamme Oro / Aurelia Nuoto).
Lo staff è composto, oltre che da Rubaudo, dai tecnici Fabrizio Antonelli, Massimiliano Lombardi e Giovanni Pistelli, dal tecnico per le video-riprese Roberto Baldassarre, dal medico Sergio Crescenzi e dal fisioterapista Maurizio Zaia.

Risultati e calendario (orario italiano; locale +7 h)

Sabato 15 luglio
10 Km femminile 
1. Leonie Beck (Ger) 2h02'34"0
2. Chelsea Gubecka (Aus) 2h02'38"1
3. Katie Grimes (Usa) 2h02'42"3
6. Ginevra Taddeucci 2h02'46"7
10. Giulia Gabbrielleschi 2h03'15"7 
 
Domenica 16 luglio
10 Km maschile all'1:00 in diretta su Raidue e Sky Sport Summer
con Paltrinieri e Acerenza
I primi tre classificati si qualificheranno alle Olimpiadi di Parigi 2024. 

Martedì 18 luglio
5 Km femminile all'1:00 in diretta su Raidue e Sky Sport Summer
con Bruni e Pozzobon
5 Km maschile alle 3:00 in diretta su Raidue e Sky Sport Summer
con Paltrinieri e Acerenza

Giovedì 20 luglio
6 km a squadre (4x1,5 Km) all'1:00 in diretta su Raidue e Sky Sport Summer

Foto di Giorgio Scala/DBM
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