L'Italia batte la Spagna ai rigori e approda in semifinale, dove sabato 4 settembre alle 19.30 affronta il Montenegro che ha superato gli Stati Uniti 17-5. A Praga finisce 11-9 per gli azzurrini di Alberto Angelini, dopo che i tempi regolamentari si erano conclusi sul 7-7 con le triplette di Iocchi Gratta e Ferrero (per ciascuno due gol dei tre su rigore) e il gol di Condemi. Ai tiri di rigore ancora protagonisti Iocchi Gratta e Ferrero, insieme a Occhione e Mladossich che segna il gol decisivo. La Spagna paga gli errori di Ponferrada (palo) e Casabella Nelles (parato).
La partita. L'Italia va sotto al primo affondo spagnolo ma non si intimorisce ed anzi si porta in vantaggio con il gol di Iocchi Gratta e il penalty trasformato da Ferrero. Il primo tempo si chiude in parità (Ramon segna il 2-2). Si riparte e al minuto 4'24" c'è il nuovo vantaggio azzurro con Condemi; stavolta è la Spagna a reagire subito e realizzare il controsorpasso in tre minuti. Valls Ferrer e Ramon per il 4-3 iberico. Il pareggio istantaneo di Ferrero in apertura di terza frazione fa alzare in piedi tutta la panchina azzurra. La Spagna rimette la calottina avanti e l'Italia replica ancora con il capitano Ferrero su rigore (5-5). Sempre dai cinque metri gli azzurri hanno l'opportunita di tornare in vantaggio a tre minuti dalla sirena ma stavolta Ferrero tira centrale e il portiere Unai Aguirre blocca facilmente. Spagna di nuovo avanti con Valls Ferrer a 1'33" da giocare e Italia che colpisce tre volte i pali nell'ultima azione in superiorità che chiude il terzo tempo (6-5 Spagna). Al terzo minuto del quarto tempo l'Italia guadagna il quarto rigore (fallo del portiere): ai cinque metri va Iocchi Gratta che fa 6-6. La Spagna è veloce nel far girare la palla in attacco ma la difesa azzurra è attenta nelle coperture e negli anticipi. A 2'30" dalla fine Iocchi Gratta realizza il quinto rigore guadagnato dalla squadra di Aberto Angelini, che quando riparte mette sempre in difficoltà gli spagnoli. Inizia l'ultimo minuto: palla alla Spagna e time out con l'uomo in più. A 32" dalla fine Ponferrada realizza il 7-7. Fallo in attaco per l'Italia all'ultimo tentativo e si va ai rigori. Sbaglia subito la Spagna con Pnferrada che colpisce il palo. L'Italia si porta in vantaggio con Iocchi Gratta e lo mantiene fino alla fine, grazie anche alla parata di Spinelli sulla conclusione di Casabella Nelles.
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Regolamento. Partecipano diciotto squadre divise in due gironi da cinque (A e B) e due da quattro squadre (C e D). Le prime classificate accedono direttamente ai quarti (3 settembre); le seconde e le terze si incrociano agli ottavi di finale (2 settembre); le quarte e le quinte si sfideranno per le posizioni che vanno dalla 13esima alla 18esima. Semifinali il 4 settembre e finali il giorno successivo.
Prima fase
Girone A: Italia, Croazia, Uzbekistan, Russia, Argentina
Girone B: Spagna, Serbia, Usa, Slovacchia, Repubblica Ceca
Girone C: Brasile, Ungheria, Germania, Egitto
Girone D: Grecia, Sud Africa, Montenegro, Kazakistan
Le partite del girone A
28 agosto
Uzbekistan-Russia 1-38
Croazia-Argentina 20-7
29 agosto
Argentina-Uzbekistan 30-7
Italia-Croazia 12-13 (2-3, 3-2, 5-2, 2-6)
30 agosto
Russia-Argentina 12-5
Uzbekistan-Italia 1-40 (0-9, 0-7, 1-13, 0-13)
31 agosto
Italia-Russia 9-9 (1-2, 2-4, 4-0, 2-3)
Croazia-Uzbekistan 31-1
1 settembre
Russia-Croazia 5-13
Argentina-Italia 8-15 (2-4, 3-2, 1-5, 2-4)
Classifica: Croazia 8, Italia e Russia 5*, Argentina 2, Uzbekistan 0.
*azzurri secondi per miglior differenzale contro la prima
2 settembre - Ottavi di finale
Italia-Sudafrica (45) 18-3 (5-0, 3-2, 4-1, 6-0)
Serbia-Brasile (46) 15-5
Russia-Grecia (47) 7-11
Stati Uniti-Germania (48) 10-8
3 settembre - Quarti di finale
(55) Croazia-Serbia 10-12
(56) Spagna-Italia 9-11 dtr (7-7 - 2-2, 2-1, 2-2, 1-2)
(57) Ungheria-Grecia 11-9
(58) Montenegro-Stati Uniti 17-5
4 settembre - Semifinali
ore 18.00 Serbia-Ungheria
ore 19.30 Italia-Montenegro
5 settembre - Finali
3/4 posto ore 16.30
1/2 posto ore 19.30
CONVOCATI AZZURRI. Tommaso Gianazza (AN Brescia), Francesco Cassia, Francesco Condemi, Andrea Condemi, Filippo Ferrero, Lorenzo Giribaldi (CC Ortigia), Jacopo Parrella e Roberto Spinelli (CN Posillipo), Andrea Mladossich (Pallanuoto Trieste), Alessio Caldieri, Nicolò Darold, Matteo Iocchi Gratta e Andrea Patchaliev (RN Savona), Andrea Tartaro (Roma Nuoto) e Davide Occhione (Sport Telimar). Nello staff, con il tecnico responsabile Alberto Angelini, gli assistenti Alessandro Calcaterra e Daniele Cianfriglia, il fisioterapista Angelo Carbone e il medico Vincenzo Ciaccio.