Nella giornata dello storico argento conquistato dalla 4x100 stile libero di Alessandro Miressi, Thomas Ceccon, per Yukio Santo Condorelli in finale, Lorenzo Zazzeri e Manuel Frigo, e con Nicolò Martinenghi che entra trionfalmente nel club olimpico con il bronzo dei 100 rana, non potevano mancare le firme di Federica Pellegrini e Simona Quadarella.
La primatista mondiale sale sui blocchi della piscina del Tokyo Aquatics Centre per quella che potrebbe essere una delle sue ultime gare olimpiche alla soglia dei 33 anni. La divina Fede nuota un interlocutorio 1'57"33 dalla corsia 4 della terza di quattro batterie. Tempo ai limiti della sicurezza che vale il 15esimo posto e il pass per le semifinali. "E' stata molto faticosa, più del solito - racconta l'olimpionica di Pechino 2008, nonché argento ai Giochi ad appena 16 anni e 12 giorni ad Atene 2004 e portabandiera a Rio de Janeiro 2016 - In semifinale bisognerà fare una gara totalmente diversa, attaccare il passaggio e chiudere più veloce". L'obiettivo è la quinta finale olimpica nella stessa disciplina, record mai raggiunto da una donna e solo da Michael Phelps nei 200 farfalla. La quattro volte campionessa mondiale nel decennio dal 2009 al 2019, unica ad aver conquistato la medaglia iridata in otto edizioni consecutive, nonché primatista mondiale in 1'52"98, racconta che ha avuto "una vigilia serena", consapevole di essersi "preparata bene" e certa "del percorso accurato, seppur faticoso a causa del covid che ha spostato tutte le decisioni di un anno in avanti". L'atleta di Spinea, seguita al centro federale Alberto Castagnetti dal tecnico Matteo Giunta, è la prima nuotatrice italiana ad aver raggiunto la quinta olimpiade in carriera e "non era scontato, anzi. Ne sono orgogliosa e felice".
Intanto la concorrenza aumenta. Sono in molte a fare a spallate per prendersi il suo regno. La statunitense Kathleen Ledecky, campionessa olimpica del 2016 e già a 5 ori ai Giochi e 15 mondiali, è davanti a tutte in 1'55"28 dopo la batosta nei 400 subita dall'australiana Ariarne Titmus (3'56"69 contro 3'57"36), quarta in 1'55"88 e sei settimane fa a 11 centesimi dal record di Pellegrini. L'altra fuoriclasse a stelle e strisce Allison Schmitt, oro olimpico nel 2012, è dodicesima in 1'57"10. Batterie velocissime con otto atlete sotto all' 1'56"5. "Sarà una scalata molto difficile - conclude Federica, 11 record del mondo - ma ci proveremo fino alla fine".
Chiusura con i 1500 stile libero e Simona Quadarella che raggiunge la finale in programma mercoledì 28 luglio. La campionessa del mondo e primatista italiana (15'40"89 a Gwangju) nuota il quarto tempo di 15'47"34. Miglior crono per la statunitense Kathteen Ledecky (per la terza volta in vasca in giornata) con 15'35"35. "L'idea era quella di trattenersi un po' e non essere la lepre delle altre - spiega l'azzurra del CC Aniene, allenata da sempre da Christian Minotti - Così è stato. Ho seguito l'americana Sullivan che non conoscevo e che si è rivelata un'avversaria in più". "Finalmente l'Olimpiade! Anche se un po' strana senza il pubblico - continua la romana e romanista - me per il resto è tutto bellissimo: dal villaggio al Tokyo Aquatics Centre è tutto molto emozionante, seppur senza pubblico a volte ho la sensazione di partecipare a un campionato italiano in tempi di Covid". Non passa il turno Martina Caramignoli (Fiamme Oro/Aurelia Nuoto e allenata da Germano Proietti) che è tredicesima con 16'02"42.

EN PLEIN DI SEMIFINALI. Rivedremo in semifinale Federico Burdisso e Giacomo Carini, settimo e decimo dopo le batterie dei 200 farfalla. Il più veloce è l'ungherese campione del mondo e d'Europa - nonché primatista mondiale - Kristof Milak con 1'53"58. Burdisso (Esercito/Aurelia Nuoto, allievo di Simone Palombi) chiude in 1'55"14. "Passaggi discreti. Fino ai 100 metri molto bene, poi ho fatto un po' di fatica. Ne avevo fatta di meno agli Europei. E' la mia prima Olimpiade, l'atmosfera è insolita ma è ugualmente bello esserci". Carini (Fiamme Gialle/Canottieri Vittorino da Feltre, allenato da Matteo Giunta) nuota il record personale di 1'55"33, sette centesimi il meno del personale che risale al 2017. "Felicissimo per la prima Olimpiade e per il miglioramento. Le sensazioni in acqua erano ottime. Lo scambio di batterie e finali tra mattina e pomeriggio si avverte, ma cercherò di recuperare al massino".
Così come potremo riammirare Ilaria Cusinato e Sara Franceschi nelle semifinali dei 200 misti. Cusinato (Fiamme Oro/Team Veneto, tornata ad allenarsi con Moreno Draga) è tredicesima in 2'11"41 e Franceschi (Fiamme Gialle/Livorno Aquatitc, allenata dal papà e tecnico federale Stefano) subito dietro di lei, quattordicesima in 2'11"47. "Sono soddisfatta della prestazione - dice Ilaria - Speravo in un tempo inferiore. C'è soltanto da resettare gli ultimi dettagli. L'importante è entare in acqua ed essere consapevoli di cosa si può fare"."Ci ho provato fino alla fine - continua Sara - Era improtante passare il turno, adesso ci aspetta un'altra sfida". Il miglior tempo è quello dell'americana Kate Douglass con 2'09"16.

Lunedì 26 luglio - Batterie della quinta sessione

200 stile libero fem
RM-RE-RI 1'52"98 di Federica Pellegrini del 29/07/2009 a Roma
Migliore prestazione in tessuto 1'54"55 di Federica Pellegrini del 26/06/2016

1. Katheleen Ledecky (USA) 1'55"28
15. Federica Pellegrini 1'57"33 qual in semifinale

200 farfalla mas
RI 1'54"28 di Federico Burdisso del 19/05/2021 a Budapest

1. Kristof Milak (HUN) 1'53"58
7. Federico Burdisso 1'55"14 qual in semifinale
10. Giacomo Carini 1'55"33 pp (prec 1'55"40 del 08/04/2017 a Riccione) qual in semifnale

200 misti fem
RI 2'10"25 di Ilaria Cusinato del 08/08/2018 a Glasgow

1. Kate Douglass (USA) 2'09"16
13. Ilaria Cusinato 2'11"41 qual in semifinale
14. Sara Franceschi 2'11"47 qual in semifinale

1500 stile libero fem
RI 15'40"89 di Simona Quadarella del 23/07/2019 a Gwangju

1. Katheleen Ledecky (USA) 15'35"35
4. Simona Quadarella 15'47"34 qual in finale
13. Martina Rita Caramignoli 16'02"43

Martedì 27 luglio / Semifinali e finali della 3^ giornata dalle 3:30 italiane, le 10:30 in Giappone

semi 200 stile libero fem
con Federica Pellegrini
200 stile libero mas
100 dorso fem
100 dorso mas
con Thomas Ceccon
100 rana fem
con Martina Carraro
semi 200 farfalla mas
con Federico Burdisso e Giacomo Carini
semi 200 misti fem
con Ilaria Cusinato e Sara Franceschi

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foto di Giorgio Scala - DBM / L'uso delle fotografie è consentito solo ed unicamente a testate registrate per fini editoriali. Obbligatorio menzionare i credit.