Campioni olimpici, medagliati mondiali e i giovani talenti più brillanti d'Europa torneranno nella storica città costiera croata per i Campionati Europei, a trentasei anni dalla prima edizione. Ben 85 atleti provenienti da oltre 20 paesi sono pronti a scendere in acqua sull'isola croata di Hvar dal 28 al 31 maggio. L'ungherese Kristof Rasovszky guida la categoria maschile come campione olimpico e mondiale in carica nei 10 km, dopo aver vinto l'oro sia a Parigi che a Doha lo scorso anno. Il 27enne, già tre volte campione europeo, e il francese Marc Antoine Olivier saranno tra gli atleti più impegnati a Stari Grad, insieme all'olimpionico Gregorio Paltrinieri guiderà la truppa azzurra da campione in carica nella 10 km dello scorso anno a Belgrado. SuperGreg, che ha conquistato due medaglie di bronzo negli 800 metri in piscina sia alle Olimpiadi che ai mondiali di Doha, sarà affiancato da Ginevra Taddeucci, due volte medagliata europea di Belgrado dove giunse terza nella dieci chilometri, e unica europea a salire sul podio nella gara olimpica femminile lo scorso anno sulla Senna. Parteciperà a tutte e tre le distanze, inclusa la nuova gara a eliminazione diretta della 3 km.

Fiducioso il coordinatore delle squadre nazionali Stefano Rubaudo traccia la linea fino agli appuntamenti principali della stagione: "La squadra è variegata con 11 convocati, 6 maschi e 5 femmine con due atleti particolarmente impegnati nelle gare, cioè Paltrinieri e Taddeucci che faranno tutte le prove e poi dovrebbero, se lo stato di forma lo permette, fare anche le staffette; poi abbiamo altri due atleti che sono Verani e Pozzobon che faranno sia dieci che cinque chilometri e Gabbrieleschi che farà solo la cinque chilometri e due chilometri e mezzo. Il programma per alcuni di loro è intenso e comunque sono europei particolari, non hanno posto olimpico. La competitività è garantita dall'ungherese olimpionico Rasovsky, che non fa tutte le gare, e poi l'evergreen francese Olivier sempre da temere. Anche noi comunque abbiamo dei ragazzi nuovi, come Diodato e la Cesarano che viene dalle piscine e poi ci sono Caponi che ha fatto bene in due tappe coppa del mondo e che esordisce nella dieci chilometri. Se la Gabbrielleschi ha preferito dedicarsi a un programma un po' più leggero c'è Filadelli, protagonista vittorioso in coppa del mondo, che scalpita e che comunque farà la prima volta la dieci chilometri dopo il bronzo a squadre lo scorso anno. La squadra è bel mix tra giovani e veterani e ci sono buone aspettative. Sarà un buon test per vedere come si riparte sia per chi si sta approcciando adesso a gare internazionali. Comunque è una tappa di passaggio per i mondiali, poiché da lì un gruppo andrà in altura e l'altro gruppo continuerà l'avvicinamento ai mondiali in Italia per arrivare all'appuntamento clou dove si saranno tutti i protagonisti dagli australiani agli americani. Inizia un nuovo quadriennio olimpico e il ricambio generazionale sarà fondamentale. L'acqua sarà fredda intorno ai 19 gradi, ma probabilmente si alzeranno le temperature nel corso della settimana e ci sono buone possibilità che si scaldi ancora un po' ma senza aspettarci comunque condizioni estive.

Mercoledì 28 si comincerà subito con le 10 chilometri femminile al mattino (start ore 9:00) e maschile nel pomeriggio (14:00); quindi giovedì 29 le 5 chilometri femminile (10:00) e maschile (15:00), venerdì 30 le 3 chilometri knockout maschile (10:00) e femminile (15:00) e sabato 31 si concluderà con il team event mixed (10:00).

Gli azzurri convocati sono Gregorio Paltrinieri (Fiamme Oro / Coopernuoto), Dario Verani (Esercito / Livorno Acquatics), Marcello Guidi (Fiamme Oro / RN Cagliari), Matteo Diodato (Livorno Acquatics), Andrea Filadelli (Marina Militare / Superba), Davide Marchello (Esercito / Aurelia Nuoto), Ginevra Taddeucci (Fiamme Oro / CC Napoli), Barbara Pozzobon (Fiamme Oro / Hydris), Giulia Gabbrielleschi (Fiamme Oro / Nuotatori Pistoiesi), Linda Caponi (CS Carabinieri) e Antonietta Cesarano (Fiamme Oro / Time Limit). Nelo staff, insieme al coordinatore tecnico Stefano Rubaudo, i tecnici Fabrizio Antonelli, Giovanni Pistelli e Massimiliano Lombardi, il fisioterapista Giuseppe Iuvaro e il medico Sergio Crescenzi. Giudici al seguito Marco Conti e Alessandro Tangolo.
L’avvicinamento ai campionati del mondo a Singapore (15-20 luglio) proseguirà con i campionati italiani assoluti e di categoria a Piombino dall’1 al 6 giugno.