Cuore, grinta, e una prestazione di ottimo livello in difesa non bastano, ma le ambizioni sono quelle di una squadra tornata di diritto nel gotha della pallanuoto. Il Setterosa, che paga il 2 su 12 in superiorità numerica e un piccolo passaggio a vuoto nel terzo tempo, viene sconfitto 10-6 (2-1, 1-2, 6-2, 1-1) dalle tricampionesse olimpiche nella seconda giornata del secondo round della World League che servirà per stabilire le posizione in vista della SuperFinal di Long Beach cui è già qualificata. Le azzurre conducono 4-3 in avvio di terza frazione con Avengo e tengono fino al 5-5 di Marletta, autrice di una tripletta; poi l'allungo decisivo delle statunitense con le doppiette di Raney, che ne farà cinque, e di Steffens che valgono il 9-5 che indirizza la partita.  
La nazionale di Carlo Silipo - bronzo continentale a Spalato 2022 - torna in acqua venerdì, sempre alle ore 19.00 italiane, contro l'Ungheria nel match che vale il terzo posto nel girone.

USA-Italia 10-6
USA: Johnson , Musselman 1, Prentice 1, Fattal , Bonaguidi , Steffens 2, Ausmus , Stryker, Mammolito 1, Gazzaniga , Cohen , Raney 5, Longan . All. Krikorian
Italia: Condorelli , Tabani , Galardi , Avegno 1, Cergol , Bettini 1, Picozzi , Gant , Palmieri , Marletta 3 (2 rig.), Cocchiere , Viacava 1, Banchelli . All. Silipo
Arbitri: Zhang (Chn), Haigh (Aus)
Note: parziali 2-1, 1-2, 6-2, 1-1. Uscita per limite di falli Viacava (I) a 7'00 del quarto tempo. Superiorità numeriche: Usa 6/12 + un rigore e Italia 2/12 + 3 rigori. Banchelli (I) para un rigore a Musselman a 7'25 del secondo tempo. Johnson (U) a Picozzi a 2'00 del terzo tempo. In porta Johnson (U) e Banchelli (I). In tribuna Citino e De March.

La partita. Le prime sette sono Banchelli, Gant, Bettini, Tabani, Marletta, Palmieri e Picozzi. Il primo assalto è delle nordamericane ma Banchelli non si fa sorprendere dal fendente di Steffens. Il Settebello riparte veloce e passa con Bettini che da zona due timbra l'1-0. Il pallonetto di Raney è da circoletto rosso e vale l'1-1 di un match molto tattico. Azzurre punite ancora da Raney che sfrutta la quarta chance in extra player per il 2-1 al suono della prima sirena.
Si riparte con una giocata strepitosa di Bettini. La numero 6 azzurra ruba palla a Cohen e in ripartenza brucia la difesa statunitense: Fattal commette fallo da rigore che Marletta trasforma con caparbietà e freddezza (2-2). Banchelli è enciclopedica sul tap-in di Gazzaniga. Palmieri prova a sorprendere Johnson con una sciarpata; nell'azione successiva ancora Banchelli d'istinto nega il terzo gol personale a Raney. Picozzi commette fallo da rigore su Prentice: ma dai cinque metri Banchelli ipnotizza Musselman; poi botta e risposta tra la stessa Musselman (lato corto) e Marletta (penalty) per il 3-3 all'inversione di campo.
L'Italia passa e trova il vantaggio in avvio di terza frazione sull'asse Bettini (assit) - Avegno (bomber dal perimetro) per il 4-3; il 4-4 è di Mammolito che sfrutta un'indecisione di Banchelli. Cocchiere conquista di mestiere un rigore ma stavolta Johnson nega la gioia a Picozzi. Campionesse olimpiche che tornano avanti con Raney (perimetro) per il 5-4. Il Setterosa risponde colpo su colpo. Marletta confeziona la specialità della casa: alzo e tiro al fulmi cotone per il 5-5. Tabani perde la marcatura di Steffens che da posizione ravicinata appoggia in rete l'assist di Raney (6-5). Ancora Steffens capitalizza la settima superiorità per il 7-5. Le azzurre calano leggermente d'attenzione e Raney, ancora in extra player, sigla l'8-5. Silipo chiama il secondo time out per scuotere le sue ragazze ma Raney sul suono della terza sirena timbra il 9-5.
Il Setterosa ha carattere da vendere: Viacava si sblocca con un bellissimo tiro a schizzo per il 9-6 in apertura di ultimo tempo. Banchelli d'istinto devia una sassata di Raney dai cinque metri; poi capitola sulla conclusione al volo di Prentice per il 10-6 finale.

Le parole del commissario tecnico Carlo Silipo. "Sono soddisfatto della reazione avuta dalle ragazze e dal match disputato. Nei primi due tempi abbiamo concesso pochissimi tiri alle statunitensi. Peccato solamente per qualche conclusione affrettata in superiorità numerica: potevamo gestirle meglio. Sono contento della prestazione perché la condizione della squadra non può essere la migliore e nonostante tutto ho visto molte cose buone: contro la squadra più forte del mondo". 

LA FORMULA. Otto squadre divise in due gironi da quattro e che si portano dietro i punti accumulati nel primo round a Rotterdam. Le squadre inserite nel girone 1  - USA, Italia, Olanda e Ungheria - si sfideranno per stabilire le posizioni per la SuperFinal cui sono già qualificate; Grecia, Spagna, Cina e Australia si contenderanno gli ultimi due posti disponibili per Long Beach. 

LE CONVOCATE. Silvia Avegno (Matarò), Lucrezia Cergol ed Emma De March (Pallanuoto Trieste), Giusy Citino (Plebiscito Padova), Caterina Banchelli (RN Florentia), Chiara Tabani, Giuditta Galardi, Domitilla Picozzi e Agnese Cocchiere (SIS Roma), Valeria Palmieri, Claudia Marletta, Giulia Viacava, Aurora Condorelli, Dafrne Bettini e Veronica Gant (L'Ekipe Orizzonte). Nello staff, con il commissario tecnico Carlo Silipo, gli assistenti tecnici Cosimo Di Cecca ed Elena Gigli, il fisioterapista Federica Ancidei, il team manager Barbara Bufardeci, il preparatore atletico Valerio Viero, il medico Pietro Jansiti e il video analista Manuel Bombelli. Arbitro al seguito Giuliana Nicolosi.

Risultati, classifiche, programma e orario italiano (+1 in Grecia)
Girone 1: Usa 13, Olanda 12,  Ungheria 9, Italia 6
Girone 2: Spagna 11, Grecia 7, Australia 2, Cina 0

1^ giornata - mercoledì 19 aprile
Spagna-Australia 9-8 (3-1, 2-4, 3-2, 1-1) ha arbitrato Nicolosi
Olanda-Italia 16-10 (4-2, 5-2, 4-3, 3-3)
Grecia-Cina 13-11 (2-4, 2-3, 5-2, 4-2)
Usa-Ungheria 10-8 (3-2, 2-1, 2-3, 3-2)

2^ giornata - giovedì 20 aprile
Spagna-Cina 17-11 (4-1, 4-4, 4-2, 5-4)
Olanda-Ungheria 11-12 (4-5, 3-3, 2-2, 2-2)
Grecia-Australia 18-19 dtr (4-4, 7-5, 1-4, 3-2, 3-4)
Usa-Italia 10-6 (2-1, 1-2, 6-2, 1-1)

3^ giornata- venerdì 21 aprile
13.00 Cina-Australia
15.00 Usa-Olanda
17.00 Spagna-Grecia
19.00 Italia-Ungheria