L'intervento di salvataggio non può limitarsi al gesto di trarre in secco il pericolante che, nel migliore dei casi è in stato confusionale e isterico, ma potrebbe presentare alterazioni dello stato di coscienza, precarietà respiratoria e addirittura cardiocircolatoria.

Molto importante, dunque, avere una conoscenza di alcuni interventi relativamente semplici con cui favorire la stabilizzazione delle funzioni vitali, ma se necessario anche delle manovre salvavita tese a mantenere attive tali funzioni fino all'arrivo del soccorso sanitario.

Dopo aver allertato il 118, la più semplice e più utile cosa da fare, quando non vi è un rischio per la vita, è di appartarsi dai curiosi, creare un'atmosfera di serenità e dare conforto alla vittima: proteggere dal sole diretto, dal freddo intenso, asciugare, coprire, parlare stimolando pensieri positivi.

Assicurarsi che non vi siano lesioni che compromettano le funzioni vitali, evitare qualsiasi intervento che possa far aggravare la situazione; é assolutamente sconsiderato somministrare liquidi, farmaci, produrre flessioni e torsioni della colonna o degli arti (nel tentativo di ripristinare un allineamento).

In caso di emorragia tamponare con forza fino all'arrivo del medico: la perdita di sangue rende più gravoso il lavoro del cuore, fino a mettere in pericolo la vita.

Per la perdita di coscienza, adagiare orizzontalmente e sollevare le gambe, proteggere dal raffreddamento, sorvegliare la respirazione: ciò facilita le funzioni vitali ed evita peggioramenti.

Qualora si verifichi un arresto respiratorio o, addirittura, cardiocircolatorio, ricordare che non servirà a nulla trasportare velocemente il malcapitato in ospedale, se non si provvede immediatamente anche a sostenere la respirazione e la circolazione con le opportune manovre di Rianimazione Cardio Respiratoria che rappresentano il cosidetto Basic Life Support. A questo proposito si auspica la maggiore diffusione possibile della conoscenza e della pratica di tali manovre.